《曾国藩传》第四十一节

李鸿章就任江苏巡抚后，依恭亲王命令在上海租界将何桂清逮捕，押解北京。

李鸿章就任江苏巡抚后，依恭亲王命令在上海租界将何桂清逮捕，押解北京。何桂清入狱前已用重金疏通京中权贵，入狱后仍自认能东山再起，因为慈禧刚垂帘不久不愿严办前朝罪臣，且反对曾国藩的重臣祁寯藻已复出掌权。祁寯藻率先上折为他求情，主张新朝不宜用严刑，随后十七名官员纷纷上疏相救；而江南籍官员则接连上疏，坚持不杀不足以告慰战难百姓。案件关键在于何桂清由常州出逃是为逃命还是为组织抵抗，他拿出薛焕等四名部下的公禀，称退往苏州是为保饷源重地。朝廷命曾国藩核查复奏。曾国藩一心置何桂清于死地，回奏指出公禀真伪难查也无需查，督抚本可令下属曲意逢迎，且他掌握何桂清造假前科，最后点明封疆大吏以守城为大节，大臣论罪当看心迹而非有无公禀。此奏无法反驳，何桂清不久被处死。