《曾国藩传》第六十五节

当时中国民众普遍反感天主教，入教者多为穷困病患或地痞流氓，形成教士庇护莠民、莠民依仗教士的局面，地方官又不敢与外国领事争执，百姓怨气日深。

当时中国民众普遍反感天主教，入教者多为穷困病患或地痞流氓，形成教士庇护莠民、莠民依仗教士的局面，地方官又不敢与外国领事争执，百姓怨气日深。曾国藩赴天津前，民众盛传他是奉旨来驱逐洋人的，纷纷摩拳擦掌。曾国藩料到此情，途中发布《谕天津士民》，声明此行只为查办、绝不开战，告示虽被人撕毁、名字上被挂白麻，却有效刹住了主战舆论。六月十四日，他又听从崇厚建议，上书请求将天津道、府、县三名地方官撤职查办，理由是他们处置失当、难辞其咎，同时可向法方表示诚意、避免决裂。此举更失天津人心，但曾国藩自有道理：他经第二次鸦片战争已认清中外军力悬殊，主张避战；又秉持诚信外交，愿以委曲迁就消弭衅端。他把处理核心放在查明"挖眼剜心"是否属实上，认为审虚则洋人理直，审实则洋人理曲。他早年办理扬州教案时已查明此类说法纯属谣言，而慈禧与朝臣却半信半疑，指望在教堂起出眼心实证。曾国藩到天津后，数百士绅拦轿陈情却无一人能举出实据；他张贴通告征集证据，也无人应验；所谓教堂搜出的"婴儿目珠"，实为腌洋葱；讯问仁慈堂所收妇女幼孩，均称多年自愿入教，并无被拐。六月二十三日，他上《查明天津教案大概情形折》，力辩传言虚妄，同时分析民怨来源：教堂终年关闭、设有地窖，形迹神秘；入堂治病者被留不归，疑遭药迷；为死者施洗以水沃额封目，令百姓惊异。