《曾国藩传》第十八节

清军八旗、绿营到道光年间已彻底丧失战斗力：俄国使臣科瓦列夫斯基目睹八旗火炮演习敷衍如儿戏；两广总督卢坤检阅水师，数百人中七十八人全部脱靶；广西巡抚周天爵带兵镇压太平军……

清军八旗、绿营到道光年间已彻底丧失战斗力：俄国使臣科瓦列夫斯基目睹八旗火炮演习敷衍如儿戏；两广总督卢坤检阅水师，数百人中七十八人全部脱靶；广西巡抚周天爵带兵镇压太平军，士兵临阵畏缩哭闹，杀之亦不前。曾国藩任兵部左侍郎多年，深知各省军队吸食鸦片、遇敌即溃、杀民冒功等积弊已无法整顿，决定抛开正规军，另练新军。此举大逆不道，他便以办团练为名上奏，提出在长沙立"大团"，把团练拆为查户口的"团"与练军队的"练"，并借口参照明将戚继光、傅鼐成法，实为掩护独立建军。咸丰帝草批"知道了。悉心办理，以资防剿"，给了他尚方宝剑。

到衡阳后，曾国藩面临五无：无办公场所、无"统辖"职权、无军事经验、无朋友相助，最难的是无制度保障——湘军不食于官，饷源全靠自筹，而他既无财政权，湖南官场又与他交恶。他借祠堂办公，沿用"湖南审案局"名义收发文牍，靠长沙之辱的刺激苦苦支撑。建水师时，湖南无人会造战船，他先试木排，逆水迟笨；再仿龙舟造船，容易倾覆。直到守备成名标介绍广东快蟹船、舢板船，同知褚汝航介绍长龙船，他才在湘潭设两厂，与工匠反复设计试验，批量造出战船。