《曾国藩传》第五十二节

曾国藩裁撤两江总督衙门的大部分陋规，拒绝贵重礼物，生活极为简朴，衣着陈旧甚至不修边幅，宴客用破瓦盆。

曾国藩裁撤两江总督衙门的大部分陋规，拒绝贵重礼物，生活极为简朴，衣着陈旧甚至不修边幅，宴客用破瓦盆。他对家人同样严苛，妻儿只靠分家所得的五十五亩田度日，总督府仅两名女仆，女眷每日亲自动手洗衣做饭、纺纱做鞋，不得休息。

但他也有顺应官场潜规则的一面：参与吃喝应酬，每年给京官送炭敬、程仪、别敬，动辄数千上万两；报销军费时向户部书吏支付八万两部费。这些开支远超其合法收入，来源是盐运司的缉私经费和各海关的公费，他将其存于后路粮台作为“小金库”，专门用于官场打点；养廉银则另存布政使衙门供家用。作者据此认为，曾国藩骨子里清廉刻苦，表面上和光同尘，属于“非典型类清官”，其志向在于做大事而非做清官。