《曾国藩传》第四十七节

曾国藩一再去信劝诫曾国荃为官须重名声、勿因小节授人以柄，曾国荃置若罔闻，攻入南京后纵容部下肆意抢掠。

曾国藩一再去信劝诫曾国荃为官须重名声、勿因小节授人以柄，曾国荃置若罔闻，攻入南京后纵容部下肆意抢掠。湘军运战利品回乡沿途可见，抢掠之事传遍全国，朝野议论曾国荃所得奇珍异宝（如百零八颗明珠串、翡翠西瓜），但这些传说并不可靠。慈禧、恭亲王指望用南京财宝缓解财政困难却落空，对曾国荃恼怒异常。据赵烈文日记及曾国荃友人所述，曾国荃本人所得并不丰厚，家产不过三万两，与其六年合法收入相当，只是长期不恤人言积累的恶名此时一并爆发，招致朝廷严词上谕。

曾国藩深知功高震主之危，主动自剪羽毛：先以身体欠佳为由奏请曾国荃开缺回籍，朝廷七日内即批准；又于金陵攻克不到一月便裁撤曾国荃所部两万五千人，一年后除水师外曾氏兄弟直辖湘军尽裁，左宗棠部亦裁去大半。此举消解了朝廷猜疑，清廷转而信任曾国藩，不再追究天京财宝下落，军费免于造册审查。

此后湘军集团又生新危机：曾国藩与左宗棠公开决裂。左宗棠系湖南同乡，举人出身，早年为湖南巡抚张亮基幕友，曾帮过曾国藩；咸丰九年左因凌辱朝廷命官樊燮险遭就地正法，曾国藩全力营救使其脱险，又保举他襄办军务、募楚军立功，并荐其任浙江巡抚、闽浙总督，两人关系由此渊源深厚。