《曾国藩传》第十五节

咸丰帝下诏命在籍的曾国藩出山办团练，他本想拒绝：一为父守孝在身，二自己是文官不懂带兵，三对咸丰已无信心。

咸丰帝下诏命在籍的曾国藩出山办团练，他本想拒绝：一为父守孝在身，二自己是文官不懂带兵，三对咸丰已无信心。奏折写好未发，好友郭嵩焘前来吊孝，劝他乱世正是施展抱负的时机，曾国藩遂改变主意，决定出山。

十二月他到长沙，设立协办团练大臣公馆，以剿办土匪为首要任务。他召集全省团练加以训练，四处围剿，几次战役后土匪不敢再动，湖南局势稳定。接着他设审案局，宣布严办造谣惑众者、逃兵逃勇、聚众抢劫者，抓到即讯即杀，不循法律程序，四个月内他亲手处死一百三十七人，另以木笼游街致死地痞，由此得了"曾剃头""曾屠户"之名。他自辩说太平军之祸源于地方官几十年姑息养奸，乱世须用重典，宁背残忍之名也要保良民安生。

恐怖手段一时奏效，却使他成为众矢之之。湖南地方官痛恨他，文法吏哗然，李瀚章等旧友也写信劝他缓刑。原因是他的审案局把布政使到各州县的治安司法权全收归己有，绕开正常程序自行决断，断了地方官的权力与利益，也令他们颜面无存。