《曾国藩传》第二十二节

咸丰收到湘潭大捷捷报时已对局势近乎绝望，起初怀疑曾国藩谎报军情，召见湘潭籍翰林袁芳瑛核实后才相信，当即赏袁知府一职。

咸丰收到湘潭大捷捷报时已对局势近乎绝望，起初怀疑曾国藩谎报军情，召见湘潭籍翰林袁芳瑛核实后才相信，当即赏袁知府一职。咸丰随即下谕嘉奖曾国藩，准其单衔奏事，除巡抚外湖南文武皆可调遣。巡抚骆秉章亲自接曾国藩入城，此前骂他最凶的布政使徐有壬登门检讨，仇人鲍起豹被革职拿办，长沙军民则视曾国藩与塔齐布为救星。曾国藩借此挽回颜面，也将"打脱牙和血吞"的挫辱经验视为自己愈挫愈奋的核心动力，多年后仍在家书中以此教导儿子。

接着作者分析湘军战斗力的来源：曾国藩靠反向思考，先查绿营为何无能。绿营的制度缺陷之一是低饷制——士兵月入不足二两银，养家不够，纷纷经商、雇人顶替操练；军官也靠出租战船、操场、走私受贿等寻租，皇帝为省钱睁一只眼闭一只眼。湘军因此实行厚饷，士兵月饷四两至六两，中级军官年入一千八百两，高级军官五千四百两，均为正规军数倍，招兵极为踊跃。第二个缺陷是清廷为防将领拥兵，临时抽调拼凑部队，导致兵不识将、胜则相忌、败不相救。曾国藩改行"将必亲选，兵必自募"，由营官逐层挑人，使官兵结成一体。