《中国人的教训》第八十四节

朱元璋出身赤贫，当过和尚、流民、兵卒，这段不光彩的过去成为他一生的心病。

朱元璋出身赤贫，当过和尚、流民、兵卒，这段不光彩的过去成为他一生的心病。他自己可以自称布衣起家，旁人却不能稍露轻蔑，凡奏章用字可与他旧事牵连者，立即被杀。作者认为，离开土地的农民一旦手握武器便极具破坏力，而流氓无产者掌权后，因小农经济造成文化劣势的心理基因难以改变，往往敌视知识分子。据吴晗《朱元璋传》所列，明初大批文人因表笺、党案等被杀或流放。高启等"吴中四杰"曾受张士诚礼遇，朱元璋对此怀恨，最终高启因一篇《上梁文》被腰斩，苏州也遭重赋与移民惩罚。作者由此议论：在沉默与腰斩之间，保命为上，那些鼓吹抗争者大难临头跑得最快。文章最后抄录高启小诗《田舍夜舂》，以农妇舂米的辛劳比喻文人锤炼字句的苦境，指出朱元璋的闭塞与贫穷导致其偏执、敌视文明，值得后人深思。