《中国人的教训》第一百一十二节

本节分两部分。前半部分讲金圣叹之死：1648年前后，抗清志士陈子龙、夏完淳殉难，金圣叹复国无望，情绪消沉。

本节分两部分。前半部分讲金圣叹之死：1648年前后，抗清志士陈子龙、夏完淳殉难，金圣叹复国无望，情绪消沉。顺治遗诏到苏州，诸生借机揭发县令任惟初不法，巡抚朱国治偏袒下属，先后逮捕五人、十三人。次日诸生哭庙，金圣叹受人怂恿，跳出来仗义执言，当即被捕。最终他与十七人被牵入逆案，判斩籍没。临刑时他写下家书，只讲盐菜黄豆同吃有胡桃味，路上大呼断头之痛、籍家之惨，一笑受刑。作者由此议论：文人依附权势，做不了自己的主；若像比尔·盖茨那样以知识财产自立，便无人能奈何他，可惜金圣叹只有“毛”而无“皮”。

后半部分转向吴梅村。作者由寒蛩之声想到其名句“草间偷活”，指出吴梅村之苦在于终生忏悔、不能自谅。中国文人普遍缺乏忏悔精神，甚至不如会下罪己诏的皇帝；鲁迅所揭示的“吃人”社会里，强者不会向弱者道歉。但吴梅村不同于一般贰臣，他痛悔失节，自认“一钱不值”，最终以“浮生所欠只一死”得到解脱。作者引《五灯会元》“飏下屠刀，立地成佛”，认为哪怕只有一点悔意也接近成佛，可惜现实中无人肯认错，吴梅村因此是中国历史上极少见具有忏悔意识的人。