《中国人的教训》第五十九节

陈子昂登幽州台，感于六朝以来骈偶浮艳的文风与盛世相悖，写下“前不见古人”四句，揭开唐代文学改革的序幕。

陈子昂登幽州台，感于六朝以来骈偶浮艳的文风与盛世相悖，写下“前不见古人”四句，揭开唐代文学改革的序幕。此后王勃、萧颖士、李华等人相继尝试改骈为散，均未成气候，直到韩愈高举复古旗帜，与柳宗元、刘禹锡、白居易等人合力，才终结了南朝以来的软文学。作者指出文学发展必须与时代同步，正如五四白话文运动是时代变革的必然。

韩愈生平与地位：生于768年，逝于824年，字退之，世称韩昌黎、韩文公，是“唐宋八大家”之首。明代茅坤编《唐宋八大家文钞》将其列于领衔，此说沿用至今。作者借潮州韩祠迟至宋真宗咸平二年（999年）才兴建一事，说明真正的不朽需近两百年时间检验，批评当下急着建馆立传求不朽的风气；韩愈的不朽在于其开创意义，而非牌位与手稿。

韩愈的古文主张：并非全盘照搬古人，而是“师其意而不师其辞”，主张辞必己出、去陈言、文从字顺，在继承两汉质朴文风基础上创造新体。他在《答李翊书》中自陈创新之难及所受抵制，但坚信只要坚守阵地，终能奠定唐代古文基石。

宋代对韩愈的推崇：苏轼碑文赞其“文起八代之衰”，司马光称其“如雷霆列星”，钱钟书则讽刺宋人对韩愈论学、论艺、论人品一概推崇。北宋追捧韩愈有其必然性：北宋承接的五代文学是花间词与西昆体，与唐代梁陈浮艳之文相似，故以韩愈为样板，欧阳修、司马光、王安石、三苏等人推动诗文革新。1057年欧阳修主持进士考，因取士标准引发落榜考生闹事。宋人拔高韩愈，部分出于对改革艰难的同感；《宋史·欧阳修传》将韩愈与欧阳修并论。但司马光批评韩愈求官如市贾、好受铭志润笔，欧阳修也指出韩愈遭贬后怨嗟形于文字，与庸人无异。作者认为历史久远会放大人物光辉而淡化小节。