《中国人的教训》第二十一节

曹操挥师南下，把曹仁派驻樊城，意在夺取刘表的荆州并压制刘备，因为他认为刘备比孙权更危险，不愿诸葛亮"三分天下"的构想得逞。

曹操挥师南下，把曹仁派驻樊城，意在夺取刘表的荆州并压制刘备，因为他认为刘备比孙权更危险，不愿诸葛亮"三分天下"的构想得逞。此举果然击败刘备，也推迟了鼎立局面的出现。作者认为曹操本可休整巩固荆州，却急于攻江东，是头脑发热所致，并归纳了领袖"发热"的四点表现：听不进意见、抛弃成功经验、偏执不认错、输了找替罪羊。拿下荆州后曹操志得意满，乘胜轻敌，终致赤壁惨败；败后他自我开脱，转而西征马超、韩遂以稳阵脚。

后半部分分析曹操的用人与杀人。他代表新兴政治力量，与旧士族豪强争夺统治权，故既善用人建新体制，又敢杀人除异己。因其父为宦官养子，出身遭旧士族鄙夷，成为他的心理敏感区。他先后杀孔融、祢衡、杨修、许攸，首席谋士荀彧因反对称王而被迫自杀。作者指出，为人下属者不可与领袖平起平坐，尤其不能在领袖个人欲望上表示异议。曹操另一高明之处是手握汉献帝这张牌，以天子名义笼络士族与知识分子，使人才云集许都；同时打击不顺从者，提拔非贵族出身的人才，推行"唯才是用"的用人方针。