《中国人的教训》第八节

李斯师从荀卿，婉拒了留在寿春任职的机会，认为楚国与六国都不值得效力，唯有西行入秦才能建功，遂辞师西去。

李斯师从荀卿，婉拒了留在寿春任职的机会，认为楚国与六国都不值得效力，唯有西行入秦才能建功，遂辞师西去。他以荀卿弟子身份投靠秦相吕不韦，受到赏识，进而通过吕不韦向秦王进言，鼓吹趁早吞并诸侯、统一天下，并献策以金玉收买、以利剑刺杀诸侯名士。凭借这些狠辣手段，李斯一路升至廷尉、丞相，参与制定焚书坑儒、以吏为师、废分封行郡县等一系列政策，权势登峰造极，长子李由任三川守，诸子尚公主、诸女嫁公子，家中车骑千数、百官来贺。李斯自己也感叹富贵已极，却深知物极必反，仍不肯收手。秦始皇死后，他为保住既得利益，与赵高合谋矫诏，立胡亥、逼死扶苏；继而迎合二世肆意享乐，反遭赵高构陷，加上其子李由阻击起义军失利获罪，父子俱以谋反罪腰斩于咸阳，夷灭三族。临刑时李斯对儿子说再也不能牵黄犬出上蔡东门逐兔，父子相哭。作者指出，李斯的野心起于少年时见厕鼠与仓鼠之别，认为贤不肖取决于所处位置；他出身乡野，一旦离开土地便无所顾忌、不择手段，正是这份赌徒式的野心使他在权力场中占尽优势，却也最终害人害己。作者由此告诫世人对各种诱惑保持警惕。