《旅美书简》第十七节

本节论述美国社会的道德与治安状况。作者指出，美国边疆早期依靠治安维持会和私刑维持秩序，随着人口增长与制度建立，社会逐渐走向法治。

本节论述美国社会的道德与治安状况。作者指出，美国边疆早期依靠治安维持会和私刑维持秩序，随着人口增长与制度建立，社会逐渐走向法治。在制度完善的州，治安远优于欧洲，作者以自身经历说明美国社会安全，而欧洲大城市则抢劫频发。

作者认为，美国的高道德水平源于普及的民主教育和繁荣的经济。美国人均土地广阔，劳动力昂贵、生活成本低，因此所谓的“穷人”仍能住有屋、食有肉，与欧洲因饥饿而犯罪的赤贫截然不同。加之法律保护债务人的生产工具，破产者可另垦新地或轻易找到工作。因此，美国人犯罪多出于个人情绪宣泄，而非贫困与无知，美国社会的道德水平远高于欧洲。