《旅美书简》第十六节

本节论述美国社会相对平等的三个原因及其与欧洲的对比。第一，通识教育在美国推行更普遍均衡，民众智力发展协调，医生与鞋匠被视为平等的个体，职业差异不构成偏见，这是平等的第二个原因。

本节论述美国社会相对平等的三个原因及其与欧洲的对比。第一，通识教育在美国推行更普遍均衡，民众智力发展协调，医生与鞋匠被视为平等的个体，职业差异不构成偏见，这是平等的第二个原因。第二，欧洲上层社会礼仪高度发达，但与下层民众存在巨大鸿沟；美国人的举止虽不及欧洲上流典雅，却也远胜欧洲下层，各阶层差距小，这是第三个原因。作者以马车夫随主人进客厅与主人女儿交谈、仆役与主人同桌用餐、农场主女儿与帮工共舞等事例，说明美国几乎没有阶级差异；又以前陆军准将退伍后开酒馆为例，说明尊重劳动使人们乐于转行，延续了平等。作者认为，欧洲的文明成果（科学、诗歌、艺术等）只属于极少数特权阶级——据1851年普鲁士所得税报告，1700万人口中年收入超1000泰勒者仅4万余人，即全国6800万人中只有约20万人享有文明；而美国虽知识不如欧洲高深、举止不如欧洲优雅，却覆盖更广、深入人心，给多数人带来幸福的机会更大。最后作者转谈美国道德：政府腐败源于政党轮替导致官员任期短暂、失业后只能贪污，属制度问题，不代表国民道德水平；衡量道德应看教育普及度，美国通识教育广泛，故整体道德较高，但港口城市的贫困新移民和边疆地区的法外亡命之徒（类似哥萨克人）除外，后者不属秩序社会。