《剑桥美国史》第四十九节

1901年9月，麦金利总统遇刺身亡，标志着内战一代领导人的落幕。

1901年9月，麦金利总统遇刺身亡，标志着内战一代领导人的落幕。他与遇刺的加菲尔德都是内战老兵，自1868年起每位当选总统都有此背景。麦金利的军旅生涯在1896年大选中被大力渲染，用以对比年轻的对手布赖恩。

1896年大选的核心是货币问题：麦金利主张金本位以保经济稳定，布赖恩及人民党主张银本位以纾解农民与退伍军人困境。这场争论背后是更深层的社会分歧，人民党代表了在工业化和移民潮中被边缘化的农村选民。

民主党提名大会上，西部与南部力量促成布赖恩获提名，其“黄金十字架”演说将金本位之争比作资本与大众的战争。布赖恩最终落败，人民党随之消亡，共和党开启了16年执政，但此次大选改变了美国的政治格局与公众认知。