《剑桥美国史》第十六节

本节主要论述17至18世纪英属北美殖民地在政治、经济和社会结构上的演变，以及这些变化如何为美国的形成奠定基础。

本节主要论述17至18世纪英属北美殖民地在政治、经济和社会结构上的演变，以及这些变化如何为美国的形成奠定基础。

光荣革命期间，威廉和玛丽继位的消息传到美洲，马萨诸塞、纽约和马里兰的民众随即起义，推翻了当地效忠旧王室的政府。这一权力更替复制了英国本土的模式，其结果之一是确立了白人新教徒的支配地位，并留下了反天主教的传统。此后，多数殖民地转为由王室指派总督的皇家殖民地，商人和地主取代教会成员成为新的统治精英。在经济上，1696年成立的英国贸易委员会加强了对殖民地产品的管制，殖民地得以进入英国市场，并深度参与包括奴隶贸易在内的三角贸易，新英格兰地区在其中获利颇丰。

这一时期的殖民地社会同时被“自由”与“奴役”两个概念所塑造。随着欧洲移民减少和非洲人口输入增加，以种族界定奴役身份的特点愈发明显。1700年至1776年间，超过50万移民涌入，其中半数以上是被迫迁移的罪犯或奴隶，各族群多聚族而居，融合有限。与此同时，殖民地在1689年至1763年间卷入了至少四场英法战争，持续的冲突破坏了社会稳定。作者指出，殖民地正是在这种不断的社会转型与战争冲突中，逐渐走向独立。