《剑桥美国史》第三十八节

本节围绕铁路与西部开发展开。铁路被视为连接全国、唤醒土地资源的工具，爱默生认为通往内陆的铁路能弥补东部的弊端，为人口提供出路。

本节围绕铁路与西部开发展开。铁路被视为连接全国、唤醒土地资源的工具，爱默生认为通往内陆的铁路能弥补东部的弊端，为人口提供出路。这一乐观想象延续了自中世纪以来欧洲对西部富饶之地的信仰，并在美国被塑造成拓荒精神与昭昭天命的神话，反映在伯克利的诗句和洛伊策、加斯特、帕尔默等人的画作中，后者以火车为界，将白人文明与土著生活并置。

然而西进受阻于现实与政治：轨距不一、环保法规迫使铁路绕行，南方则要求铁路绕道南行，直到内战中南方议员退出国会，1862年的《太平洋铁路法案》才获通过。1863年东西两线同时动工，东部由退伍老兵修建，西部则大量输入中国劳工，引发对平等理念的质疑。铁路于1869年完工，却也把种族冲突扩展到新地区：土著人（如大平原的夏安族、苏族等）或视白人为骚扰，或欲借其为盟，最终被迫在白人与印第安人之间做出选择，部落界限随之模糊，逐渐形成跨部落的“印第安性”认同。