《剑桥美国史》第三十一节

本节论述了19世纪美国奴隶制问题的演变及其对国家统一的威胁。

本节论述了19世纪美国奴隶制问题的演变及其对国家统一的威胁。

1791年海地奴隶起义及随后加勒比地区的暴动，使美国奴隶主意识到暴力推翻奴隶制的危险。与此同时，棉花需求激增与轧棉机的发明，促使南部各州奴隶数量剧增，国内奴隶贸易由此兴起。该贸易通过强制拆散家庭、长途押运等方式牟取暴利，给奴隶带来深重苦难，也使奴隶制成为美国经济结构中不可分割的一部分。尽管北方试图回避这一现实，但奴隶制已将美国变为同谋。

美国的领土扩张使自由州与蓄奴州的平衡问题日益尖锐。1819年密苏里申请加入联邦引发激烈争端，最终在亨利·克莱的斡旋下达成妥协：缅因州与密苏里州分别以自由州和蓄奴州身份加入，路易斯安那购置地北纬36°30′以北禁止蓄奴。杰斐逊认为此举只是推迟了灾难，预言其将成为联邦的丧钟。此后，南方因关税等问题与联邦矛盾加剧，奴隶制问题最终导致国家走向分裂。