《剑桥美国史》第三十三节

本节论述了奴隶制如何成为美国扩张（“昭昭天命”）中的核心道德与政治问题，并推动国家走向内战。

本节论述了奴隶制如何成为美国扩张（“昭昭天命”）中的核心道德与政治问题，并推动国家走向内战。

废除奴隶制后，一些人主张将自由黑人送往非洲，1816年成立的美国殖民协会为此建立了利比里亚，但因遭黑人反对而失败。1845年，约翰·奥沙利文提出“昭昭天命”，主张美国有权向西扩张，却无视土著权利。这一扩张引发国会权力之争：北方担心南方借奴隶制扩张攫取政治权力，而南方自建国起便凭借总统任期和制宪会议的“3/5妥协”在参众两院占据优势，直至1850年加利福尼亚以自由州加入才稍有改变。

1850年妥协案允许新地区居民自决蓄奴与否，但未能平息分歧；1854年《堪萨斯—内布拉斯加法案》将此原则推广，导致堪萨斯爆发暴力冲突。1857年，最高法院在斯科特诉桑福德案中裁定黑人不是公民，国会无权限制奴隶主处置财产，从法律上支持了奴隶制向西扩张。这些举措破坏了民主党团结，助推共和党崛起；林肯1860年当选后，南方各州脱离联邦，内战于1861年爆发。