《剑桥美国史》第三节

本节主要论述欧洲人“发现”美洲及其早期殖民过程。首先，作者指出，与欧洲接触前的美洲并非停滞的“原始”大陆，其土著部落人口众多、文化多样，社会复杂程度与同时代欧洲相似……

本节主要论述欧洲人“发现”美洲及其早期殖民过程。

首先，作者指出，与欧洲接触前的美洲并非停滞的“原始”大陆，其土著部落人口众多、文化多样，社会复杂程度与同时代欧洲相似，两者在迁徙模式和神话故事上也多有相通之处。

其次，欧洲出于对黄金等商品的渴望，绕开陆路中间商开辟新航路。1492年哥伦布抵达美洲，引发西葡两国争端，教皇划定分界线。欧洲的殖民活动给美洲土著带来毁灭性打击，其原因不仅是贪婪，更在于天花等传染病造成的人口锐减，以及欧洲强国间竞争带来的暴力征服，如科尔特斯摧毁阿兹特克、皮萨罗征服印加。尽管存在屠杀，但欧洲对美洲更主要的长期影响是缓慢而强势的文化侵蚀，欧洲人始终以矛盾心态将土著视为剥削对象和传教对象，从未打算接纳其文化。