《剑桥美国史》第二十八节

修正《邦联条例》需13州一致同意，而《美国宪法》只需9州批准即可生效。

修正《邦联条例》需13州一致同意，而《美国宪法》只需9州批准即可生效。宾夕法尼亚、康涅狄格、新泽西、特拉华、佐治亚等州迅速签字，马萨诸塞则经长期辩论后勉强承认；马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔加入后凑足9州，但最强的弗吉尼亚和纽约迟迟未决，实际仍需其支持。

各州的分歧与南北地域或贫富阶层无关，而是源于对中央权力的两种理解，形成联邦党人与反联邦党人两大阵营。联邦党人包括华盛顿、富兰克林、麦迪逊、汉密尔顿、杰伊等，认为宪法能限制越权、保护公民；反联邦党人有塞缪尔·亚当斯、帕特里克·亨利、约翰·汉考克、理查德·亨利·李等革命领袖，他们担心个人权利屈从于商业精英，南方白人则因奴隶制存废问题各持顾虑，乔治·梅森甚至同时抱有两种相反看法。

1788年，汉密尔顿、杰伊、麦迪逊以“普布利乌斯”为笔名发表85篇《联邦党人文集》，论述强有力的联邦可抵御外敌与内乱；麦迪逊提出通过地域与人口扩张，使派系增多、多数更难联合侵权。反联邦党人则主张权力须明确定义，社会源于众人自愿联合，应保留各州权力。詹姆斯·威尔逊说服宾夕法尼亚批准宪法，称无宪法则政府权力只是空谈；1788年6、7月弗吉尼亚和纽约相继加入，联邦党获胜，1789年大选选出首任总统华盛顿。

反联邦党人转而推动修正案，第一届国会于1791年通过10条《权利法案》，保障言论、出版、宗教自由及持枪权，禁止不合理搜查、双重审判、自证己罪与残酷刑罚。这些条文与1689年英国《权利法案》有别，美国宪法以世俗语言严格政教分离，但新教白人精英仍主导政坛。