《歌德集》第一百七十八节

本节指出，伟大作家须将超越现实与停留于感官世界相结合，歌德即清醒地做到了这一点。

本节指出，伟大作家须将超越现实与停留于感官世界相结合，歌德即清醒地做到了这一点。《亲和力》虽源于作者经历，却经提炼而具更大容量，比《少年维特之烦恼》更引人理智反思。该书主旨历来多歧，读者常感困惑：它既像命运悲剧，又涉社会、性格、婚姻制度与道德等多重面向，却无定论；歌德对笔下人物不偏不倚，未设通常意义上的反面角色。

作者提出自己的理解：此作原拟作为“断念”主题的故事纳入《威廉·迈斯特的漫游时代》，其核心是通过爱情悲剧揭示本性力量与既定秩序的冲突。小说写世纪交替的德国，贵族出身的爱德华、夏洛蒂业已资产阶级化，庄园改革只是虚写，实写的是思想感情的变化。爱德华青年时屈从传统道德，与夏洛蒂的结合缺乏激情；上尉与奥狄莉到来后，四人陷入交叉的爱情。夏洛蒂凭理智得以断念，爱德华则被激情支配，奥狄莉虽一度试图舍弃，终因激情无法根绝而自杀解脱。激情所冲击的是靠宗教与习俗支撑的婚姻制度，书中米德勒为婚姻所作的辩护，恰暴露其基础并非爱情与幸福。