《中产阶级史》第三十四节

本节论述18世纪至19世纪初英国中上阶层通过协会与阅读提升知识、促进友谊的现象。

本节论述18世纪至19世纪初英国中上阶层通过协会与阅读提升知识、促进友谊的现象。伏尔泰曾称赞英国是“哲学家”的国度，斯特恩则讽刺当时学科门类繁多。各类协会奖励发明创造，如伦敦倡导艺术制造贸易协会奖励机床发明者，苏格兰高地协会奖励收割机发明者詹姆斯·史密斯。大律师莫里斯·约翰斯顿1710年创立的斯伯丁绅士协会，以促进友谊和提高知识为宗旨，设有图书馆、博物馆，举办各类讲座与展览，成员多为受过良好教育的中上阶层。此类协会遍及各地，如诺里奇植物学协会、布里斯托尔哲学协会、伦敦天文学会等，学术活动常与宴饮交际结合。下层中产阶级则多在酒馆聚会，谈话散漫随意。此外，共济会于18世纪初兴起，吸引中产阶级、乡绅与贵族，以普遍和谐为目标，内部等级依据对机密的知晓程度而定。