《中产阶级史》第十九节

股票投机带来远超普通投资的高额回报，吸引了大批投资者和专事市场预测的新兴专业人士。

股票投机带来远超普通投资的高额回报，吸引了大批投资者和专事市场预测的新兴专业人士。斯威夫特等评论者曾痛斥投机者的欺诈，但自己也投身股市获利。金融力量日益壮大，四大商业大亨甚至联名警告安妮皇后，金融已威胁到土地贵族的地位。然而斗争并不简单：多数议员兼有商业投资，1660至1714年间通过了六百多项鼓励财富创造的法案。笛福主张商业才是国家繁荣的真正来源，这一观点深受中等人士欢迎，他们已习惯信用体系，如利物浦船员哈尔索尔便投资英格兰银行以求养老和留给后代。

15至17世纪读写能力显著提升，17世纪英国约三分之二男性、不到三分之一女性识字。法律规定十英镑以上的交易须有文字记录，贸易往来需要大量文书，因此学徒契约要求师傅负责其教育。伦敦贫民习艺所规定童工每天工作至下午六点，中间留一小时学习读写，既为培养技能与勤奋习惯，也便于日后阅读《圣经》。教育还被用来灌输顺从与美德，如格洛斯特的学校教授基督教教义。读写能力的提高也带来宗教上的分歧：保守牧师担心普通人自行解读《圣经》引发混乱，新教徒则坚持人人应直接阅读以获得真正的信仰。慈善学校教授阅读、纺纱等实用技能，为贫困儿童提供出路；中产家庭也重视教育，木材商之子约翰·弗雷特韦尔先后就读妇孺学校、文法学校，后入商行学习数学，以备将来从事专业工作。