《中产阶级史》第二十二节

本节探讨中世纪至近代早期英国各阶层妇女的社会地位、法律处境与生活实态。

本节探讨中世纪至近代早期英国各阶层妇女的社会地位、法律处境与生活实态。

在法律上，女性地位由父亲或丈夫决定，婚前受父权监护，婚后除嫁妆外财产归丈夫所有；但她们在丈夫缺席时代为管理产业、经营家务，如玛格丽特·帕斯顿两度保卫丈夫的庄园，渔村与农场的妻子们也常与丈夫共同劳作以补贴家用。教会一方面以《旧约》和圣保罗书信为依据，把女性描绘成夏娃式的祸源，要求其服从丈夫，推崇圣母玛利亚式的温顺贞洁；另一方面又为修女、寡妇和教区妇女协会提供服务教会的正当途径，后者借募捐修缮教堂之机参与社交并盛装出行。

然而妇女为个人喜好外出活动则遭诟病，婚姻手册斥其为堕落，乔叟笔下的巴斯妇人与滑稽剧《约翰，身为人夫的约翰》中的妻子却公然反抗这类规训，戏剧和教堂座椅雕刻中常出现妻子持纺纱杆、长柄勺殴打丈夫的场面，反映夫妻对抗及男性权威受挫。塞缪尔·罗兰兹的喜剧《八卦共聚成欢乐》刻画三名伦敦妇女在酒馆饮酒畅谈，展现受人尊敬的主妇私下放纵的一面。相比之下，下层民众不拘礼法，语言粗俗、私生率高，"淫荡"一词在17世纪已沦为形容底层粗鄙的用语。