《单向度的人：发达工业社会意识形态研究》第三十一节

本节讨论普遍概念（如美、正义、自由、人）的性质及其与经验世界的关系。

本节讨论普遍概念（如美、正义、自由、人）的性质及其与经验世界的关系。作者指出，普遍性与特殊性的区别根植于潜能与现实的对立；以“美”为例，它并非神秘实体，而是在具体事物中被直接体验到的对照性状态，可被理解为一种“幸福的希望”，提示尚未实现的可能性。反对普遍概念的含混而坚持具体性，被视为一种防御性的原始焦虑；实际上，普遍性是经验世界的基本构成“质料”，特殊事物只有在普遍背景中才成为特殊。

作者借洪堡的语言哲学说明，语词并不传递现成封闭的概念，而是从言语总体中涌现，用以表达潜能与现实之间的紧张。具体性质既是普遍概念的实现，也是对它的否定（雪是白的但不是“白”）。因此，哲学概念（人、自由、正义等）把经验综合成超越其特殊表现的观念，包含一切尚未实现的方面；它们既是历史的又是超历史的，思想材料本质上是历史材料。怀特海的“永恒对象”被引来说明抽象普遍性与实际事态的固有联系，即其“实际可能性”的地位。

最后，作者批评分析哲学用奥卡姆剃刀削减可能实体的做法，认为它以“秩序”之名压制了包含不同秩序的替代性可能性；并提出“历史主义”问题：既然思想受历史条件制约，哲学谋划在多大程度上是意识形态的、又在多大程度上指向替代现行发展的批判性可能。