《未来三部曲》第七十五节

1876年贝尔申请电话专利时，垄断通信的西部联合电报公司起初嗤之以鼻，随后转而扼杀：聘用爱迪生研制替代品，控告贝尔，垄断路权禁止架线，与旅馆、火车站、报社签约抵制……

1876年贝尔申请电话专利时，垄断通信的西部联合电报公司起初嗤之以鼻，随后转而扼杀：聘用爱迪生研制替代品，控告贝尔，垄断路权禁止架线，与旅馆、火车站、报社签约抵制，甚至让贝尔的工人入狱。但企业对便捷通信的渴望最终压倒了它，胜出者成长为民企巨头美国电话电报公司（AT&T）。

电话改变了企业经营：高管可与远方分部直接通话，语音信息量远超电码；大公司借集中管理更高效，秘书因筛选来电而掌握部分权力；口头交易不留书面罪证，有助保密（后被窃听打破平衡）。电话还整合了工业经济、加速资本流动，并影响国家权力——1956年全球一半电话装在美国，如今降至三分之一。

随着经济依赖通信，提供服务的AT&T权势极大，可通过拒绝服务、差别定价左右产业命运。政府自1940年代起要求其解散却屡诉无果，真正打破僵局的是新技术与企业用户的需求：60年代后电脑、卫星兴起，企业要求网络互联，AT&T因垄断反应迟缓，引发IBM等不满，这些企业又具政治实力。1984年法庭判其解体，电信市场首次开放竞争。如今航空公司、汽车商、石油公司争夺通信控制权，电信与金融融合使网络权力几何级增长，各方正投入控制"电子高速公路"的争夺。

网络本身也经历演进：早期只走两点间最短线路；第二阶段网络学会监控自身性能，遇占线自动绕行路由，并能自检故障，如同有机体有了自我意识；第三阶段则要建"神经网络"，能从经验学习、预测拥塞并自动扩缩容量。而最新的飞跃是从"内部智能"（只保信息原样传输）走向"外部智能"——网络在传输中分析、重组、加工信息，即增值网络，如法国电信的阿特拉斯-400可把主机信息转换为个人电脑、传真机等能接收的格式。