《怪哉》第六十八节

445年布列达单于遇刺后，阿提拉成为匈人帝国唯一的大单于，帝国进入鼎盛。

445年布列达单于遇刺后，阿提拉成为匈人帝国唯一的大单于，帝国进入鼎盛。他自视为全欧洲最高君主，因传说中获得马尔斯神剑而更坚定扩张野心，先后两次入侵巴尔干、包围君士坦丁堡，远征高卢，452年攻陷拉文纳，但因缺乏治理庞大国家的能力在451年高卢战争中失利。453年他迎娶伊尔迪科时猝死于新婚之夜，据载是饮酒后鼻腔血管破裂窒息而亡。匈人以割发刺脸的战士之礼为他送葬，遗体装入金、银、铁三层棺材，埋于改道河床之下，参与施工的奴隶全被处死，坟墓至今未被发现。他死后诸子争位内战，帝国迅速瓦解，454年匈人被东哥特、吉皮底人逐回南俄罗斯草原，此后屡战屡败，逐渐沉寂。

书中继而讨论匈人来历，一种长期流传的说法认为他们是西迁的北匈奴残部。匈奴是西周文献中已有记载的北方草原古族，拥有强大的骑兵、角弓与铁甲，战国时已是秦赵边患，秦赵修长城驻重兵防御。汉初刘邦在白登之围中被围，此后靠和亲求和；至汉武帝时国力强盛，卫青、霍去病主动出击，霍去病两次河西之战击溃匈奴主力，匈奴随后节节北退，南匈奴内附，北匈奴于158年被丁零击败后西迁，从中国史书消失。南匈奴此后在十六国时期先后建立汉赵、后赵、北凉、胡夏等政权，其一支融入宇文氏，最终杨坚代周建隋；匈奴后裔改汉姓融入汉族。但北匈奴160年进入锡尔河流域，匈人290年才在同一地区崛起，百余年间无传承记载，考古显示二者文化军事制度基本不同，北匈奴残部至多是被匈人融合的部落之一。匈奴的族属至今未定：语言上白鸟库吉将其归入阿尔泰语但已被否定，蒲立本认为其不属阿尔泰语系而可能与叶尼塞语言相关，另有研究指其与汉藏语系或有亲属关系；人种上匈奴联盟包含高加索白种人，领导部族倾向被认为是北亚黄种人，2012年一篇博士论文公布了古匈奴人骨的Y染色体基因鉴定成果。