《怪哉》第四十七节

本节梳理了阎王信仰的源流与演变。阎王源自佛教，传入中国后与本土道教、民间信仰融合，形成阴曹地府系统，其中阎王、地藏王菩萨、东岳大帝并存。

本节梳理了阎王信仰的源流与演变。阎王源自佛教，传入中国后与本土道教、民间信仰融合，形成阴曹地府系统，其中阎王、地藏王菩萨、东岳大帝并存。唐末起阎王一分为十，称“十殿阎王”，阎罗王居首。

阎王被视为职位而非修行果位，且有任期，到期卸任投胎。刚正之人死后常被传为阎王，最著名的是“四大阎王”：包拯、韩擒虎、范仲淹、寇准。文中据卒年列出历代阎王的“在位”序列：寇准（1023—1052）、范仲淹（1052—1062）、包拯（1062—1067）、蔡襄（1067—1075）、韩琦（1075年起），另有韩擒虎、严安之、郄惠连、林衡等。

旧王卸任、新王未到时，常有活人入冥代理判案的记载，如历史学家黎澍口述的《幽冥问答录》、章太炎梦做阎罗王处理地府公文、清代刑部侍郎闵玉苍夜间兼职阎王（升堂前须吞铁丸以防徇私）、蠡乡邓某充任冥差三年、唐代柳智感昼夜分别任县令与冥官等。作者由此指出，神鬼世界实为人的世界的投射。