《全球帝国史》第九十九节

本节首先回应了对历史的几种常见解释——无论是把历史看作西方掠夺非西方的传奇、以西方为模板的现代化行军，还是地理决定论——都无法说明近500年欧亚权力与财富平衡的变化。

本节首先回应了对历史的几种常见解释——无论是把历史看作西方掠夺非西方的传奇、以西方为模板的现代化行军，还是地理决定论——都无法说明近500年欧亚权力与财富平衡的变化。本书的特点是通过叙述各国在竞争、开发与现代化中的政治、文化及其相互影响，展现强弱双方在帝国野心、商业扩张与文化辐射面前的让步与选择，说明帝国兴衰并非简单的年表，非殖民化也未真正完成；我们应把历史看作一个特定时期，而非永恒的当下。

随后论述帝国的历史：帝国并非反常现象，而是普遍存在的影响与统治系统，其优势源于社会文化的综合利用和国家调配人力资源的能力，公元前200年的中华帝国即是例证；对抗帝国需要地理距离、内聚力或多国联合。帝国又形态多样，一类是靠中央集权官僚、军队与赋税控制土地剩余产品的农业官僚帝国，以中国为典范；另一类如欧亚中部依赖军事奴隶（如马穆鲁克）的政权，这类帝国不同于15世纪后期欧洲人建立的海外帝国。