《全球帝国史》第二十九节

本节指出，对莫卧儿晚期的"黑色"旧说已被修正，18世纪上半叶的印度并非从停滞滑向混乱。

本节指出，对莫卧儿晚期的"黑色"旧说已被修正，18世纪上半叶的印度并非从停滞滑向混乱。贸易扩张、人口增长与农业发展使城市繁荣、地方精英财富增加，他们不愿再听命于德里。马拉特联盟并非单纯的掠夺集团，其征服以精细的税收体系为标志，意在把莫卧儿领土纳入自身"主权"，并寻求莫卧儿特许来披上合法外衣；孟加拉、阿瓦德、海得拉巴、旁遮普等地的萨巴达斯也以类似方式放松德里控制，这本可能导向一个更分权的莫卧儿共同体。

然而两大变故打断了这一进程。其一是中亚入侵：1739年纳迪尔汗在卡纳迫使莫卧儿大军投降并占领德里，18世纪50年代阿富汗人入侵蹂躏旧商路，1761年又在巴尼伯特摧毁马拉特军。其二是海洋印度被整合进国际贸易，孟加拉和科罗曼德尔沿海的棉纺织业与农业创造出繁荣经济和商业资本主义。欧洲商人组织成联合股份公司，靠进口金银购买印度商品，并通过控制织工压低价格，由此与依赖贸易利润的当地统治者结成既亲密又麻烦的关系，港口抵制成为其外交筹码；但他们在莫卧儿特使面前仍须穿戴赐袍以示顺从，1744年克莱武登陆马德拉斯时，欧洲公司成为领土势力还近乎天方夜谭。作者认为，内陆"士绅"与"战士"的冲突和海上商业扩张构成一场"双重革命"，把南亚推入现代与殖民时代。

随后作者转向伊朗，说明纳迪尔汗和杜兰尼的入侵是帖木儿式帝国缔造的最后努力。萨非帝国是突厥部落联盟与伊朗文人的不稳定混合体，领土边疆始终未稳，1722年吉尔扎伊人占领伊斯法罕，俄国人和奥斯曼人趁机瓜分其领土。危亡之际，军阀纳迪尔·库利被雇起兵，他先后击退阿富汗人、奥斯曼人和俄国人，1736年自称沙阿，1738—1739年占领坎大哈和德里，1747年遇刺。其阿富汗副手杜兰尼继起建立帝国，疆域从呼罗珊延至恒河，直到1818至1834年间败给英国才退回阿富汗高地。