《全球帝国史》第二十三节

旧体制下的欧洲国家整合程度有限：德意志仍是三百多个小国的拼凑物，哈布斯堡君主国只是松散联盟，法国、不列颠的统一也历经波折。

旧体制下的欧洲国家整合程度有限：德意志仍是三百多个小国的拼凑物，哈布斯堡君主国只是松散联盟，法国、不列颠的统一也历经波折。由此产生两个后果：一是对殖民地缺乏有效控制，常采取放任态度；二是王朝忠诚成为政治生活唯一基础，各地特权与习俗根深蒂固，难以移植到海外。美洲的扩张同样以殖民地自治为代价，宗主国不愿投入军力，殖民地常与国内利益集团争夺资源，如1676年弗吉尼亚的培根起义令伦敦束手无策。

欧洲国家在政治上并不具备对外征服的装备，其军事开支虽巨、军队日益职业化，但这种战争技能在18世纪50年代前并未赋予欧洲对世界其他地方的显著优势。欧洲军队专为相互作战而设计，密集队列在美洲森林中反而致命；其战争依赖精细的供应体系，在草原、热带等地表现不佳，疾病造成的伤亡远超战斗。海军同样受限于成本与风险，很少大批出动。欧洲外交主要围绕均势与王朝野心展开，内向性强，战争的破坏与资源浪费反而阻碍了经济，欧洲的冲突还被奥斯曼等外部力量利用。在思想文化上，欧洲人普遍认为美洲可以按欧洲想象重塑，洛克以印第安人缺乏财产体系为殖民辩护，但对征服亚非缺乏正当理由；关于奥斯曼、中国等国的著作多持恭敬态度，孟德斯鸠等人更把萨非伊朗和清朝中国视为映照欧洲弊政的镜子，并强调气候对社会秩序的决定性影响，凸显欧洲介入非欧洲世界的危险。