《全球帝国史》第五节

本节论述了三个问题。第一，欧洲的范围应扩展到大西洋对岸。

本节论述了三个问题。第一，欧洲的范围应扩展到大西洋对岸。1500年后，西非、加勒比、北美、墨西哥等地被商业并入欧洲经济空间。到19世纪早期，美国“老东北”地区在金融和工业上已与欧洲强国相当，双方商品、技术、思想、人员交流频繁，新旧欧洲共同构成“西方”。

第二，帝国并非欧洲独有。人类天生有交换商品与思想的习性，交流会打破社会平衡、促使人们积聚权力，因此跨族群的帝国是历史上常见的政治形态。但欧洲帝国与传统农业帝国不同，其首要特征是没收：掠夺土地、贩运奴隶、剥夺当地人财产与文化，甚至驱逐清洗。19世纪的技术与文化传播使欧洲能在更多地方直接统治，控制交流渠道，被殖民者因此将自身处境与美洲原住民相比。

第三，讨论“现代性”概念。现代性在政治、经济、文化上表现为民族国家、工业资本主义、世俗化等特征，但这些标准多是欧洲自身的写照，难以套用。欧洲各国本身也长期保留前现代特征，中国等非西方社会早已具备官僚制、商业化等要素，且欧洲的扩张可能压制了其他地区的现代化尝试。因此现代性并非绝对状态，而是相对的、竞争性的，其检验标准在于社会动员资源与调整压力的能力；1750年后西北欧及其美洲后裔在这方面最为成功。