《全球帝国史》第四十一节

1750年后，伊斯兰世界在政治上接连受挫：奥斯曼与伊朗败于俄国，埃及被法军占领，莫卧儿帝国沦为英国附庸，中亚、东南亚的穆斯林地区也遭列强侵夺。

1750年后，伊斯兰世界在政治上接连受挫：奥斯曼与伊朗败于俄国，埃及被法军占领，莫卧儿帝国沦为英国附庸，中亚、东南亚的穆斯林地区也遭列强侵夺。最强大的奥斯曼帝国因俄土战争的失败而震动，开始雇用欧洲专家、翻译欧洲书籍、派旅行家出访，但学者普遍不懂欧洲语言，文化生活仍以经典伊斯兰思想为中心，建筑与设计延续本地主题。

作者认为，把这种缓慢接受欧洲模式称为“衰退”是肤浅的：欧洲威胁的深层含义当时连欧洲人自己都难以看清，贸然照搬民族国家、自由主义等教条反而可能自毁。伊斯兰世界主义的文化生活也阻碍了变革——学者可跨越巴尔干到孟加拉活动，认同来自宗教而非语言民族；乌拉马阶层警惕任何加强统治者权力的改革，苏丹谢里姆三世按欧洲模式创建的新军被首席乌拉马谴责，1807年他因此被推翻；伊朗王储阿巴斯·米尔札秘密学习操练，也被乌拉马指责“成了外国人”。此外，世俗公共舆论无从动员，识字率低，出版社与报纸长期缺席，统治者只能依赖被怀疑忠诚的基督教代理。于是穆斯林多在传统内部找出路：朝圣者传播严格教义，瓦哈比运动拒绝一切非《古兰经》影响，苏非派成为大众宗教表达，历史学家把战败归因于统治者的道德堕落，对法国占领体制的反应是愤怒而非好奇。直到1826年苏丹穆罕默德二世清算禁卫军并推行改革，但1840年前文化变革动力仍弱。同时西非的奥斯曼·丹·弗迪奥缔造索科托圣战国家，构筑了抵御西方殖民的屏障。

末段将伊斯兰世界与中国比较：两者文化活跃而非停滞，但都以古典文字文明为基础，权威集中于受政治支持的识字精英，对外部世界缺乏兴趣。作者同时指出欧洲人同样文化内向，直到1850年代，欧洲才走上另一条道路：思想精英可公开表达宗教怀疑，信仰逐渐成为靠论争维持的观点，仅1770年法国就出版了90本护教著作。