《全球帝国史》第一节

本节开篇指出，1405年帖木儿的去世是世界历史的转折点。

本节开篇指出，1405年帖木儿的去世是世界历史的转折点。他是阿提拉、成吉思汗之后最后一位“世界征服者”，将整个欧亚大陆置于一个大帝国统治之下；在他死后半个世纪内，以葡萄牙为先锋的西欧海洋国家开始探索海上新航路，由此开启海洋帝国之路。作者提出，西方崛起为全球主宰、帝国之路的开辟与经济成就，通常被视为历史发展的必然，但本书的目标是展示从帖木儿时代至今，是一个比传奇故事中竞争更激烈、混乱、贻误时机的时代，需要把欧洲置于欧亚大陆其他部分的帝国、国家和文化建构工程的广阔背景中，才能把握欧洲扩张的进程、性质、规模和限度。

作者说明本书的写作得益于近二十年大量全球史及中东、印度、东南亚、中国、日本史新著，以及全球化、大迁徙与移民、王朝解放等因素带来的资料增长和读者对新观点的渴望；这一传统可追溯到希罗多德，特加特在《罗马与中国》中强调所有人民的历史在同一世界同时发生、比较它们是知识的起点，麦克尼尔的《西方的兴起》则回应了这一挑战。随后作者致谢了导师加拉格尔、牛津同事、全球经济史网络、旅行研讨会、学生与评论本书初稿的学者，并感谢地图、出版社及牛津大学图书馆和纳菲尔德学院的支持。最后作者交代人名地名的处理原则：使用西方读者熟悉的名字，如用“君士坦丁堡”而非“伊斯坦布尔”；伊斯兰名字采用较通行的拼法；伊朗取代波斯作为地域名称；中国人名地名依旧威妥玛拼音体系，并列举了相应对照。