《全球帝国史》第十节

15世纪80年代后，葡萄牙、西班牙的航海改变了欧洲与旧大陆的地缘关系，到16世纪中叶欧洲成为全球海洋贸易中心。

15世纪80年代后，葡萄牙、西班牙的航海改变了欧洲与旧大陆的地缘关系，到16世纪中叶欧洲成为全球海洋贸易中心。但地理大发现并非必然带来欧洲优势，其长期影响有限，依赖当地情势；且同期明朝巩固专制、奥斯曼崛起、伊朗统一、北印度建立伊斯兰大帝国，须把欧洲扩张放在欧亚整体扩张的图景中看。

葡萄牙作为大西洋边缘弱国，凭借里斯本港（地中海与大西洋贸易交汇点）起步，先殖民大西洋岛屿、入侵北非，受十字军思想和寻找祭司王约翰传说驱动而南下东进。西非黄金贸易转向其大西洋商路，大米纳要塞利润使王室收入近翻番，资助了南下航行；非洲沿岸缺少抵抗，1488年迪亚士绕过好望角，1498年达·伽马抵达印度卡里卡特。

此后葡萄牙以武装舰队在印度西岸建起科钦、果阿等设防基地网，1511年占领马六甲，至16世纪50年代建成约50个堡垒，果阿为首府。其印度殖民地既非领土帝国也非商业帝国，主要是对香料贸易的强制独占和对海上贸易的保护收费体系；因印度洋沿岸国家无海军技术，葡萄牙得以轻松行使海上优势，但在南中国海一带则谨慎得多。