《古文观止》第三十五节

天下形势如同患了严重的脚肿，一腿肿得像腰粗，一指肿得像大腿，若不趁早医治便成顽疾，纵有扁鹊也难治；同时还有足掌反屈之病，即皇帝的至亲没有封地以安天下……

天下形势如同患了严重的脚肿，一腿肿得像腰粗，一指肿得像大腿，若不趁早医治便成顽疾，纵有扁鹊也难治；同时还有足掌反屈之病，即皇帝的至亲没有封地以安天下，而关系疏远的宗室却掌握大权逼迫天子。

圣王让百姓不挨冻受饿，靠的是为他们开辟生财之道，所以尧禹时有九年水患、商汤时有七年大旱而国人无饿死者，只因储备充足。如今天下统一、土地人民不比禹汤时少，也没有连年天灾，储备却不足，原因在于土地未垦尽、山泽之利未尽出、游民未归农。百姓贫穷就生奸邪，贫穷源于不务农，不务农就不能安居乡土，便会离乡轻家，像鸟兽一样流散，即使有高城深池、严法重刑也禁不住。

饥寒临身时人不顾廉耻，一天吃不上两顿饭就饿，一年不缝衣就冷，连慈母都保不住儿子，君主怎能拥有百姓？所以明主致力于农桑、轻徭薄赋、广积粮食以备水旱。百姓趋利如水就下，珠玉金银饥不能食寒不能衣却为人所贵，因其轻便易藏、便于流通，这反而便利了臣下背主、百姓离乡、盗贼和逃亡者携带；粟米布帛生于地、成于时、聚于力，沉重不便，一日不得便受饥寒，所以明君贵五谷而贱金玉。

五口之家的农夫服役者不少于二人，能耕的不过百亩，收成不过百石，春夏秋冬无日休息，还要应付水旱灾害和急征暴敛，以致卖田宅、鬻子女偿债。商人却囤积牟利、坐贾贩卖，衣必华美、食必精良，交通王侯、势力超过官吏。法律贱商人而商人已富贵，尊农夫而农夫已贫贱，贵贱好恶上下相反，想让国家富强、法度确立是不可能的。

当前要务是使百姓务农，务农在于贵粟，贵粟在于以粟为赏罚：允许天下人向官府输粟以拜爵、除罪。这样富人得爵、农民得钱、粮食得以流通，既取有余供上用，又可减轻贫民赋税，顺民心而有三利：主用足、民赋少、劝农功。现有输马一匹可免三人兵役的旧例，而神农说有石城汤池百万甲兵，无粮也守不住，可见粮食是政之根本。爵位出于君口无穷尽，粮食生于土地不匮乏，人又最想要高爵与免罪，让天下人输粟边疆以受爵免罪，不出三年边塞粮食必多。