《古文观止》第三十二节

司马迁自述先祖世代掌文史星历，地位近于卜祝，为流俗所轻。

司马迁自述先祖世代掌文史星历，地位近于卜祝，为流俗所轻。他指出人死或重于泰山或轻于鸿毛，取决于去向；士大夫本应受尊，猛虎在山则威，入槛则摇尾求食，说明受辱乃形势所迫，非关勇怯。他列举西伯、李斯、淮阴侯等王侯将相受辱而不能引决自裁之事，说明古今一体，何辱之有。他解释自己早失父母、无兄弟之亲，隐忍苟活，是因私心未尽，恐文采不表于后世。

他列举文王拘而演《周易》、仲尼厄而作《春秋》、屈原放逐赋《离骚》等古之倜傥非常之人，皆意有所郁结而著书立说。他自托无能之辞，网罗旧闻，考其终始，成《史记》百三十篇，欲究天人之际、通古今之变、成一家之言。书未就而遭此祸，故就极刑而无愠色，若书成传世，虽万被戮亦无悔，但此可为智者道，难为俗人言。

最后他自陈负下未易居、下流多谤议，因口语遭祸，为乡党所笑，无面目复上父母丘墓，肠一日九回，汗出沾衣。身为闺阁之臣，不能自引深藏，故从俗浮沉。今少卿教以推贤进士，与私心剌谬；即便雕琢曼辞，于俗不信，适足取辱。要之，死日然后是非乃定。