《大学的精神》第五十六节

作者在海德堡了解到，哲学系的核心训练是逐字逐句精读经典文本，一本《纯粹理性批判》要读两年。

作者在海德堡了解到，哲学系的核心训练是逐字逐句精读经典文本，一本《纯粹理性批判》要读两年。她带着“科学进步而哲学停滞，为何还要学哲学”的问题采访了两位教授：分析哲学家凯莫林专注于具体问题的逻辑细节；科赫则试图以真理、时间、自由三个概念构建综合体系，并认为文学艺术与哲学只是把握现实的不同方式。海德堡只是作者的路过之地，她未进入哲学的森林。

转到斯坦福，作者撞上学期结束的空档，与同伴住汽车旅馆、白天找人采访，感叹找不到大学的灵魂。斯坦福地处硅谷心脏，校长称创业精神是其根本气质，校园遍布创业者命名的大楼，谷歌、雅虎诞生于此，沙山路吸收了全球28%的风险资本。作者由此追问：大学是否该有比创业更深远的价值？她想采访谷歌创始人和斯图尔特·布兰德，前者未能成行，后者婉拒了邀请。

因怀孕未能亲赴哈佛，作者转而阅读大量博雅教育著作，思路逐渐清晰：受过教育的人须理解自己在文化与自然中的位置，拥有历史视角，掌握“曾经被了解过的最好的一切”。她指出精英式博雅教育是奢侈品，而自我提升不取决于外部环境，而在于内心的求知愿望。最后以《纽约杂志》影评人大卫·丹比48岁回哥大重修通识课、找回并扩展自我为例作结。