《大学的精神》第二十七节

休·赫尔教授7岁攀岩，17岁因登山事故双腿截肢，医生断言他不能再爬山。

休·赫尔教授7岁攀岩，17岁因登山事故双腿截肢，医生断言他不能再爬山。三个月后他自制可随地形伸缩的假肢，攀上比事故前更高水平的岩壁，同伴直呼不公平。这场事故让他迷上物理，从对读书毫无兴趣到先后取得麻省理工电子工程学位和哈佛生物物理学博士学位，写论文时因手部患病用头敲笔打字。27年间他设计了登山、走路、跑步等各种假肢，发明的PowerFootOne智能腿获评《时代》年度最佳发明，能适应坡度、区分上下楼，还能跷二郎腿。他视假肢如鞋柜里的鞋，认为机器与人体结合是必然趋势，技术能弥补人类身体的苦难。在媒体实验室，他的研究从假肢拓展到能模拟自然步态的外骨骼，设想未来人们穿上它以最小能量快速移动，跑着上班。他相信假肢终将拥有正常腿的功能并超越它，目标是十年内成为世界上跑得最快的人。

第二部分讲麻省理工与太空探索的渊源。校长苏珊·霍克菲尔德在纪念登月40周年研讨会上说，"阿波罗"计划让学生相信天空不是限制。1968年"阿波罗8号"拍下的地球升起照片改变了人类视角。该校出过34名宇航员，包括"阿波罗11号"的巴斯·艾德林，其博士论文的汇合点技术至今仍是太空飞行标准程序；他的老师理查德·巴丁为阿波罗导航系统做了基础工作，学生中还有"阿波罗14号"的爱德·米切尔和"阿波罗15号"的大卫·斯科特；"阿波罗16号"的查尔斯·杜克也在该校获硕士学位。学校1896年就有学生研究空气动力学，1914年开设美国首个航空工程课程，建起大型风洞，二战期间几乎24小时运转；仪器实验室为军方设计导弹导航，"伴侣号"发射后研发的"火星探测器"虽未起飞，其计算机却成了阿波罗导航系统的基础。文章强调，该校对太空探索最重要的贡献是教育，培养出NASA副总指挥鲍勃·西曼、SETI发起人之一菲利普·莫里森，以及设立X大奖的彼得·迪曼蒂斯、设计太空梯的布拉德利·C.爱德华兹等人。