《城市的胜利》第三十九节

本节对比了中等收入家庭在纽约与休斯敦的生活成本与生活质量。

本节对比了中等收入家庭在纽约与休斯敦的生活成本与生活质量。一个年收入7万美元的家庭在纽约很难负担曼哈顿的住房，只能选择史坦顿岛或皇后区较旧的房子；而在休斯敦可以用更低的价格买到更大的房子。扣除住房、税收和交通开支后，休斯敦家庭的剩余收入高于纽约家庭，再考虑到纽约物价（尤其是食品）比休斯敦贵约50%，按实际购买力计算，收入较低的休斯敦家庭反而比纽约家庭富裕58%。此外，休斯敦居民通勤时间更短，且能以较低成本迁入学区更好的社区（如泉水支流），享受优质教育和餐饮购物；纽约家庭则收支紧张。作者由此指出，得克萨斯州吸引中产阶级的最大优势是负担得起的住房。

随后，文章分析了沿海城市房价高企的原因：房价由供需决定，需求取决于当地收入和气候等“乐趣”因素，而沿海地区（如硅谷所在的圣塔克莱拉县）收入高、气候好，需求强劲；同时这些地区住房审批极少，供应严重不足，进一步推高了价格。相比之下，休斯敦所在的哈里斯县大量批准新建住宅，供应充足，因此房价可负担。底特律则属于另一种情况——因经济衰退和寒冷气候导致需求疲软，房价甚至低于新建成本，无人开发，人口持续流失。作者总结：休斯敦的低价源于供应充足，底特律的低价源于需求不旺。