《语言风格的秘密：语言如何透露人们的性格、情感和社交关系》第二十六节

布列塔尼和克里丝在交谈中互相打探年龄、专业等信息以确认彼此的社会层级。

布列塔尼和克里丝在交谈中互相打探年龄、专业等信息以确认彼此的社会层级。布列塔尼发现对方年纪更小、专业不如自己后占据了主导地位，克里丝随之变得紧张顺从，布列塔尼还给出了获取教师资格证的建议。两人相谈甚欢并互留邮箱，但地位高的一方仍是提问者。这种地位评估并非美国大学生独有，例如在韩国，年龄是决定层级的首要因素，其次是收入，直接询问这些在西方被视为不礼貌的问题在那里很正常。

作者指出，实验研究地位问题只是对自然过程的模仿，而水门事件的录音提供了天然样本。尼克松在白宫秘密安装录音系统，录下了他与律师迪恩、顾问埃利希曼、办公厅主任海德曼的对话。语言分析显示，地位高的尼克松用“我”明显少于助理，用“我们”“你们”更多；他与海德曼关系相对平等，与迪恩、埃利希曼更疏远正式，迪恩的访谈也证实了这一点。随着丑闻升级、地位下降，尼克松使用“我”的频率从2%–4%升至7%–8%。代词分析无法判断助理之间的层级，且尊重不等于喜欢。

关于领导力，伯里斯的实验随机指定学生担任领导并让其相信自己是最佳人选，结果显示被指派者同样少用“我”、多用“你们”“我们”，说明语言反映的是角色而非固有特质。然而，目前尚无法用语言预测未来的领导能力：同一个人换环境表现可能天差地别，而问卷、面试等选拔方法的命中率仅略高于抛硬币，语言分析能揭示人的思维方式，但难以预测其在全新环境中的行为。