《语言风格的秘密：语言如何透露人们的性格、情感和社交关系》第十节

作者与研究生洛里·斯通·韩德尔曼合作，分析了来自17所大学3200人、年龄8至80岁的45次写作实验样本。

作者与研究生洛里·斯通·韩德尔曼合作，分析了来自17所大学3200人、年龄8至80岁的45次写作实验样本。这些文章多记述创伤经历，计算机分析显示：写情感话题时，年轻人多用消极词汇，年长者多用积极词汇，差异在40岁后明显，年纪越大消极词越少、积极词越多。8岁男孩写被同伴欺负满是愤怒，80岁患癌老人则写自己如何用积极情绪替代消极念头。这印证了劳拉·卡斯滕森的观点：年长者更善于管理情绪、以超然态度看世界。

为排除同代人经历的干扰，作者又研究过去4个世纪30位作家一生的作品，10人中有8人呈现同样的年龄相关语言模式。以简·奥斯汀为例，她12岁起写作至42岁去世，早期作品多用人称代词和时间词，遗作《桑迪顿》则多用介词、名词和认知词，思维明显更复杂。华兹华斯、莎士比亚等也显示类似变化。

作者还发现，年长者使用功能词的方式趋同于男性，年轻人趋同于女性，且男女同时变化，这一模式跨文化、跨语言、跨世纪存在。随后作者转向社会阶层：过去美国学界回避阶层话题，90年代中期起统计显示阶层对健康行为的影响常高于种族。作者与语言学家大卫·比弗等人分析UT-奥斯汀四年间2.5万份入学申请，发现高阶层学生多用大词、冠词、名词和介词，低阶层学生多用代词、助动词和认知词。作者推测这源于家庭语言环境差异，并引述哈特和里斯利的经典研究——低收入家庭孩子接触的词汇量远少于高知家庭——同时指出该研究样本小、家庭构成特殊，解读需谨慎。