《一代文学大师林语堂逝世40周年纪念典藏版》第五百八十五节

本节讲述道家炼制"外丹"求长生不死之药的风气，以及苏东坡对此的态度与他日后的命运转折。

本节讲述道家炼制"外丹"求长生不死之药的风气，以及苏东坡对此的态度与他日后的命运转折。

道家追求"外丹"（仙丹），意在点石成金、返老还童，主要用汞的化合物炼制，因汞比重近金、性质多变而受东西方炼金者青睐。晋代道士葛洪认为金汞合炼可延寿，并将丹分九品。宋代何薳《春渚记闻》与《苏沈良方》记载了多种炼丹法与长生药故事。有个道士自称能以铜砂炼出真金，经京都最大金店栾家验证为真，实际是用金矿砂冒充铜砂；他与两个朋友约定共守秘诀，却因夜间炼炉失火，一友烧死、一友被捕伤重而亡，道士本人跳汴河逃生后出家，发誓只为行善炼金。

苏东坡对硫化汞药剂很感兴趣但深知其毒，同时试服茯苓、芝麻等所谓仙家食物。他写过《阳丹》《阴丹》两篇札记，分别记母乳与尿蛋白的炼制法。他一生想找到真正长生的人，却发现所谓异人如赵抱一、朱元经等最终都与常人一样死去。他转而主张简单节制的生活，赠人四句养生诀：无事当贵、早寝当富、安步当车、晚食当肉，并在给李常的信中以"俭素"为由劝人惜福延寿。

李常回京、王巩获赦，皇帝对反对派心生悔意，苏东坡刚在黄州安定，便接到神宗元丰七年改调汝州的诏令。他犹豫数日后决定奉命，放弃经营数年的农舍。临行前数日，他还在何氏花园游宴，为糕点取名"何甚酥"，并讨了橘树苗带回雪堂栽种。调任后政敌仍未放过他，但他上谢表后，皇帝对群臣称赞苏轼是天才。