《弯曲的旅行》第五十一节

本节介绍霍扎瓦-威滕（HW）膜宇宙：一个由两个平行膜作边界的十一维世界，每个膜有9个空间维度，中间是体空间。

本节介绍霍扎瓦-威滕（HW）膜宇宙：一个由两个平行膜作边界的十一维世界，每个膜有9个空间维度，中间是体空间。两个膜上的力与杂化弦理论相同，实际上HW就是强耦合的杂化弦，两者互为对偶。霍扎瓦和威滕假设标准模型的粒子和力停留在其中一个膜上，引力则能在整个体空间自由穿行。为与现实对应，其余6个维度需卷曲成极微小的卡拉比-丘流形，这样HW可视为四维边界膜的五维有效理论。该模型还容纳大统一理论，并给出膜宇宙对物理重要的三个原因：多膜可让粒子间只发生弱相互作用；额外维度带来新距离尺度，或可解决力的统一与等级问题；膜与空间自身能贮存能量并使体空间弯曲。但该理论存在维度太小难以实验检验、需引入很重的隐形粒子、卷曲维度形状未定等问题。

随后讲述一个寓言：艾克因在天堂膜赌博被判到监狱膜服刑，他试图通过缓慢的过路信使联络同伙；天堂膜中天使即将破坏世代秩序，艾克利用缓慢联络方式迎合天使的自负，化解了危机，被天堂膜居民奉为神话。本章由此引出“隔离”主题：额外维度能把不同粒子分隔在不同膜上，从而解释粒子特征差异、超对称破缺、粒子质量差异与质子衰变等问题。作者回忆1998年参加牛津超对称会议，会上最热门的话题是额外维度而非超对称；会后她留在波士顿思考这一问题，并与同样研究额外维度的波士顿大学博士后拉曼·桑卓姆展开合作。