《人类的艺术》第二百六十六节

瓦格纳幼年丧父，随改嫁的母亲生活，继父是演员兼剧作家盖尔。

瓦格纳幼年丧父，随改嫁的母亲生活，继父是演员兼剧作家盖尔。他最初想成为剧作家，写德意志古风悲剧，钢琴弹得不好，但作曲课让他转而立志做"现代贝多芬"，创造一种全新的音乐戏剧，让剧本、表演、舞美与演唱同等重要。他确实做到了：打破了旧式歌剧只让歌唱家炫技、无视唱词的传统，赋予歌剧新的完美形式。文中顺带提到，既然多数歌剧的剧本本身平庸，不如保留原文演唱；只有瓦格纳的歌剧因唱词至关重要而无法这样处理。由于继父家频繁迁居，少年得以在莱比锡和德累斯顿广泛聆听，尤其在德累斯顿熟悉了韦伯的作品——瓦格纳一向不承认欠人情，却始终推崇韦伯，称他为现代音乐戏剧的奠基人。