《盲眼钟表匠》第三十八节

本节以瓦特调速器为引，说明正回馈与负回馈的区别：负回馈让系统稳定在理想值，正回馈则使微小变化不断加速放大，导致失控的增长或递减（如爆炸、发脾气、会场突然安静）。

本节以瓦特调速器为引，说明正回馈与负回馈的区别：负回馈让系统稳定在理想值，正回馈则使微小变化不断加速放大，导致失控的增长或递减（如爆炸、发脾气、会场突然安静）。作者指出演化中也存在正回馈，典型例子是性选择产生的雄性装饰器官，如雄孔雀的尾巴。

达尔文提出性择理论，认为雄性华丽装饰虽妨碍生存，却能吸引雌性而成功繁殖；但他把雌性的突发兴致当作不需证明的公理，理论因而欠缺说服力。费希尔改进了这一理论，主张雌性的口味本身也受天择制约，与雄性体饰是动态相互推动的关系——这正是正回馈过程。

作者以非洲长尾巧织雀为例说明该模型：祖先鸟尾巴约7.5厘米，尾长由众多微效基因（多基因）共同控制，个体间存在差异。由于族群中雄性过剩、雌性有挑选余地，雌性偏好与雄性尾长相互强化，使尾长以几何级数增长，最终演化出40多厘米的长尾。这一数学模型主要由兰德建立。