《盲眼钟表匠》第十五节

本节承接前文，用同样的逆推逻辑回答第三个问题：从现代人眼经一系列中间形态X，可以一路退回到无眼状态。

本节承接前文，用同样的逆推逻辑回答第三个问题：从现代人眼经一系列中间形态X，可以一路退回到无眼状态。只要把X的步数取得足够多（哪怕上万个），在漫长的地质时间（世代数以亿计）里，每一步只差一点点，从无眼到完美眼睛就是可行的过程。不过这还只是抽象推论，尚需回答两个问题：其一，相邻X之间的微小差异能否靠随机突变实现——答案是变异越小越容易发生，作者认为必要的突变几乎必然会出现；其二，每个中间形态是否都有用、能帮助生存繁殖。作者反驳了希钦在《长颈鹿的脖子》中的观点（即眼睛各部件必须完美协调、缺一不可，残缺眼睛毫无用处），指出视力不全（如近视、色盲、无玻璃体）仍比完全没有眼睛有利，哪怕只有5%的视力也胜过零，连续渐变中每一点改进都能提高存活率。作者还借竹节虫、叶竹节虫等拟态现象讨论类似难题：早期低水平拟态是否能被自然选择保留。他反驳了戈尔德施密特"只有极相似才骗得过捕食者"的质疑，并指出昆虫拟态是从不怎么像快速演化到高度逼真，而鸟类视力在此期间已达现代水平，因此不必假设两者同步改进。