《盲眼钟表匠》第十七节

本节回应“半个肺有什么用”等质疑，论证复杂器官可由连续渐进的改良演化而来。

本节回应“半个肺有什么用”等质疑，论证复杂器官可由连续渐进的改良演化而来。

作者以肺为例：气管不断分枝可使表面积从零增至六十余平方米，而肺功能是连续变量，切除部分肺只会按比例降低存活能力，并无全有或全无的临界点。肺的祖先可能来自鱼类口中充作呼吸的气泡，它连续分枝便成肺；许多现代鱼则把它改作鳔，用于调节身体在水中的平衡。鱼登陆的时间也是连续的，肺只要稍有增加就能提升在陆上存活的机会，因此半个肺同样有用。

同样的道理适用于翅膀：从皮肤褶到滑翔翼再到能扑动的翅膀是一条连续路径，青蛙的蹼、树蛇的扁平身体、蜥蜴的皮褶等都是中间阶段的例证；蛇毒源自普通唾液，耳朵源自能感知震动的皮肤，回声定位源自微弱的听觉，5%的视觉也胜过没有视觉。作者接受达尔文的论断——若发现不能由连续微小改良造成的复杂器官，演化论即告破产——并指出至今未发现这样的例子。演化中间阶段留下的不完美器官反而是演化论的证据，例如鳐鱼以腹面贴海底保持两侧对称，鲽鱼则以一侧贴海底并把下方的眼睛移到上面。