《盲眼钟表匠》第二十四节

本节讲基因的翻译与传递机制。DNA上每三个字母组成一个密码，对应一种氨基酸或停止信号，据此把一维的DNA信息转成蛋白质的三维结构。

本节讲基因的翻译与传递机制。DNA上每三个字母组成一个密码，对应一种氨基酸或停止信号，据此把一维的DNA信息转成蛋白质的三维结构。每个细胞如同一座化学工厂，含有约100万个蛋白质机器（酶），各司其职。所有细胞基因相同，但只读取其中一小部分，读哪些基因受细胞内已有化学物影响，细胞分裂时化学物分配不均，使子细胞读取不同基因，从而产生分化，这一过程类似递归程序，无需中央蓝图。

DNA信息有两种传递：垂直传递给生殖系，代代相传，称为"档案DNA"；横向传递给体细胞，经RNA、蛋白质影响身体性状。自然选择即不同DNA竞争垂直传递管道，能通过横向管道让身体更适应的基因更易留下后代。

作者以组蛋白H4基因为例说明DNA的保存能力：乳牛与豌豆该基因的306个字码几乎相同，历经约15亿年、可能200亿次复制仍保住99%的信息。若用打字员接力抄写来比拟，出错率须低至一万亿分之一才比得上。但这混淆了复制忠实度与自然选择的过滤——真正每个字母复制出错的概率略高于十亿分之一，观察到的低变异率是自然选择淘汰有害突变的结果。相比之下，血纤维蛋白肽基因变化率接近基本突变率，血红蛋白居中，说明不同基因受选择约束的程度不同。